Que es spam?

SPAM: el correo no solicitado


Qué es el SPAM?

Correo SPAM es correo electrónico que llega a tu buzón sin haberlo solicitado. Generalmente es distribuido a una larga lista de direcciones y su contenido, regularmente, es publicidad de productos o servicios.

El "spam" consiste en inundar Internet con muchas copias del mismo mensaje, tratando de forzar que lo lea mucha gente, gente que de otro modo pasaría de leerlo. La mayoría es publicidad comercial, a menudo de productos cuando menos "sospechosos" (productos "milagro", por ejemplo), o del estilo "¡¡¡Hágase rico en hora y media !!!", o negocios piramidales, etc.

El término "spam" (carne de cerdo picada con especias) es una adopción hecha en Internet que proviene de un anuncio comercial en donde el cliente de un restaurante se ve forzado a tomar spam en cualquier plato que escoja, lo quiera o no. ("..tenemos Spam, tomate con Spam, huevos con Spam; huevos, tocino y Spam...")

A veces el spam se presenta hábilmente ambiguo. Es típico el mensaje, con información comercial, que se presenta como dirigido a otra persona aunque, por error, haya llegado a tu dirección e-mail. También puede que se presenten declarando, con un descaro que es verdaderamente sorprendente, que ese mensaje no es spam. No te dejes confundir. Si en el mensaje se publicita algo, y tú no has solicitado esa publicidad, es que es spam.

¿Y qué tiene de malo el spam? Varias cosas:

En principio que es publicidad que tú estás ayudando a financiar. Piensa que mientras tú recibes ese spam tienes que estar conectado a Internet y que, en parte, estás pagando factura telefónica por recibirlo. La característica básica de este tipo de abuso, es la "transferencia de costes" lo cual lo distingue de la publicidad tradicional. Aquí no se objeta nada a la publicidad tradicional, ésta tiene su función social y "paga" a la sociedad por realizarla. Muy distinta es esta nueva publicidad que significa el spam, aquí somos nosotros los que pagamos casi todo su costo al recibirla y sin posibilidad de rechazarla; en otras palabras, el spam es un robo.

Además significan una molesta pérdida de tiempo y atención. Quizá un único mensaje comercial no consiga dar esa impresión, pero si te llegan quince al día tendrás que bucear, diariamente, entre la maraña de spam para poder identificar y atender a los mensajes realmente significativos e importantes para tí.

Por otro lado, el spam significa un incremento innecesario, y a veces desproporcionado, del tráfico de red. Ese incremento lo terminamos pagando todos en tanto que al ocupar recursos y tiempos, impide que los usuarios legales y normales puedan ejercerlos con la misma eficacia y normalidad de la que haría uso si el spam no existiera.

En síntesis: Desperdicia recursos de procesamiento y comunicación, implica tiempo de los administradores de las redes y de los equipos encargados del manejo del correo para solucionar el problema y provoca pérdida de tiempo de los usuarios para borrar este tipo de correo.

¿Responder al mensaje?

Una regla fundamental consiste en jamás responder a un spam; especialmente cuando incluye "instrucciones para salir de la lista"; ya que se trata de un viejo truco para "validar el email" y revenderlo en cantidades a otros spammers. La mision de un spammer (persona que se dedica al envio de propaganda masiva), es conseguir e-mails "que funcionen" para poderlos revender.

¿Cómo funciona? 

Simple. Existen programas que crean direcciones factibles sobre dominios conocidos (por ejemplo hotmail.com). El emisor no sabe si la dirección que ha empleado es correcta, así que, si uno responde, muchas veces sólo le resuelve la duda y automáticamente es agregado a una lista.

Otro mecanismo es el de las cadenas, sobre todo aquellas que prometen dinero. Uno la envía a un amigo y así las direcciones se van sumando. Muy pronto se ha creado una gran colección de direcciones, miles literalmente. Justo lo que el spammer quiere. Hay variantes que apelan a nuestra solidaridad, las que anuncian virus inexistentes, etcétera.

Si el spammer ha conseguido nuestra dirección contra nuestros deseos, y nos manda su spam sin que le hayamos invitado a eso, no parece acertado confiar en que, por avisarle de que no queremos recibir su spam -¿es que le dijimos que sí queríamos recibirlo?- nos vaya a eliminar de su lista de spam.

¿Qué podemos hacer contra el SPAM?

En muchas páginas de Internet fácilmente sugieren que lo informes al administrador de tu dominio para que ponga un filtro, pero ¿qué implica poner un filtro de ese tipo?

Son dos problemas a enfrentar: primero es definir claramente los criterios de búsqueda para saber qué mensajes son spam. Los spammers han desarrollado técnicas cuidadosas para que cada mensaje sea distinto en título y remitente, de modo que es difícil establecer criterios seguros con los que no se confundan mensajes que sí son válidos. Por ello la mayoría de los servidores que poseen filtros, no eliminan los mensajes, sino que les agregan un indicador "posible spam" pero será el destinatario quien finalmente decida eliminarlo o no.

El segundo problema es que cada mensaje al entrar al servidor pasaría a ser revisado de acuerdo a los criterios de filtro establecidos. Esto implica trabajo del procesador y tiempo, lo que haría más lenta la entrada de mensajes.

Actualmente en LaNeta tenemos un filtro para detectar todo mensaje que entra con virus y los elimina, evitando que lleguen a su destino y destruyan información o programas. Esta operación también absorve mucha carga de trabajo en el procesador (y ocacionalmente lo ha paralizado), pero la hemos privilegiado sobre el spam ya que los virus sí son identificables y su acción será mucho más peligrosa que un molesto spam. Sin embargo, seguimos investigando y probando formas para un filtrado que no afecte el funcionamiento del correo.

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Evitarse la pérdida de un o dos minutos limpiando mensajes por el momento es inevitable. Existen programas que nos pueden ayudar a agilizar esa tarea. Lo que proponemos es eliminar los mensajes no deseados desde el buzón de cada quien en el servidor y después usar los programas para descargar a tu computadora los mensajes restantes.

 Tan pronto tengamos nuevas soluciones o alternativas las daremos a conocer en este sitio.

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